नमस्ते! आप कौन हैं और आपने कौन सा व्यवसाय शुरू किया?

मैं जोनाथन प्लॉट्ज़कर-केली हूं, और मैं का संस्थापक हूंहेलियोट्रोप सैन फ्रांसिस्को . हम दस वर्षों से अधिक समय से खाड़ी क्षेत्र में अपनी पूरी तरह से प्राकृतिक स्किनकेयर लाइन बना रहे हैं। शरीर की देखभाल, चेहरे की देखभाल, शेविंग और दाढ़ी की देखभाल, अरोमाथेरेपी और मालिश, और बालों की देखभाल को शामिल करने के लिए हमारी लाइन का विस्तार हुआ है।

हम कोई सिंथेटिक इत्र या कृत्रिम रंग नहीं जोड़ते हैं - अधिकांश आइटम या तो सुगंध रहित होते हैं या शुद्ध आवश्यक तेलों से सुगंधित होते हैं। यह जो बनाता है वह एक ऐसी रेखा है जो पूरी तरह से लिंग तटस्थ है - क्या आप जानते हैं कि महिलाओं और पुरुषों की त्वचा देखभाल के बीच वास्तव में कोई अंतर नहीं है? विपणक और बड़े डिपार्टमेंट स्टोर ब्रांड चाहते हैं कि हम विश्वास करें, और वे अपनी प्रत्येक पंक्ति को अलग करने के लिए सुगंधित करते हैं - लेकिन ईमानदारी से, हमारे पास एक ही त्वचा है। उन परफ्यूम और सुगंध को हटाकर, हम मैडिसन एवेन्यू पर बनाए गए उस झूठे द्वंद्व को हटा देते हैं।

हमने धीमी, सतत विकास को चुना है - हमारे कई प्रतिस्पर्धियों के विपरीत, हमने एक छोटी दुकान से शुरुआत की, क्योंकि हम वास्तव में अपने ग्राहकों के साथ आमने-सामने बातचीत करना चाहते थे, और जानें कि उनकी ज़रूरतें क्या थीं। खुदरा बिक्री चैनलों में सबसे कठिन हो सकता है और सबसे अधिक ओवरहेड हो सकता है, लेकिन हमें ऐसा लगता है कि यह इसका अपना इनाम है। ऑनलाइन बिक्री को जोड़ना और अब हमारे थोक व्यापार को बढ़ाना, इस वर्ष हमारी अनुमानित बिक्री लगभग $250K है।

यहाँ मैं, SF में चर्च सेंट पर हमारे पहले स्टोर में, अपने VP of Customer Service, Laika के साथ हूँ।

आपका बैकस्टोरी क्या है और आपको यह विचार कैसे आया?

मैंने स्कूल के ठीक बाहर रिटेल ऑपरेशंस में काम करना शुरू कर दिया, एनवाईसी से एसएफ में जा रहा था (मुझे स्वीकार करने की तुलना में अधिक साल पहले)। मुझे पॉटरी बार्न में एक सहायक खरीदार के रूप में तुरंत नौकरी मिल गई, जिसे उस समय विलियम्स-सोनोमा ने खरीदा था, और लगभग एक दशक तक विभिन्न पदों पर रहे, वहां रहे। बेयर एसेन्टुअल्स (अब बेयर मिनरल्स के रूप में जाना जाता है) में स्किनकेयर के बारे में सब कुछ सीखने के बाद, मैंने रेस्टोरेशन हार्डवेयर के लिए ऑपरेशन चलाया - जब वेब एक नया फ्रंटियर था - और फिर गुड वाइब्रेशन्स में मर्चेंडाइजिंग का प्रमुख था, एक बहुत ही प्रतिष्ठित, प्रसिद्ध एस एफ में सेक्स टॉय कंपनी।

मेरे पास हर घटना में सामान बेचने वाली एक छोटी सी मेज थी जो मेरे पास होगी। जितने अधिक लोगों से मैं व्यक्तिगत रूप से मिल सकता हूं, नाम की पहचान उतनी ही अधिक होगी।

अपनी आखिरी नौकरी के बाद, मैंने सोचने और यात्रा करने के लिए कुछ समय निकाला, और फिर एक दुर्भाग्यपूर्ण दिन मैं एक ऐसे शॉवर जेल की तलाश कर रहा था जिसमें कोई कृत्रिम इत्र न हो। मैंने बहुत संवेदनशील त्वचा विकसित की थी, और मुझे पता था कि परफ्यूम (एकेए "सुगंध" जब आपकी सामग्री में सूचीबद्ध होता है) एक ट्रिगर था। मुझे SF में ऐसी कोई जगह नहीं मिली जो मेरी मदद कर सके जब तक कि मैं बर्कले में एक छोटी सी दुकान पर ठोकर न खाऊं। और फिर मैंने सोचा "एक सेकंड रुको, यह इतना कठिन क्यों था?"

मैंने कुछ केमिस्टों को बुलाया जिनके साथ मैंने अपने बेयर एस्सेन्टुअल्स दिनों में काम किया था, और वे सभी एक साथ काम करने पर बातचीत शुरू करने में खुश थे। इससे मेरे पिताजी ने हमेशा लोगों के प्रति दयालु होने के बारे में जो कहा है, उसे पुष्ट किया - इन वर्षों में मैंने जो दोस्त बनाए थे, वे उन शुरुआती दिनों में मेरे लिए बहुत सहायक थे (और आगे भी रहेंगे)।

मेरे सभी दोस्त और पड़ोसी उत्पाद परीक्षक बन गए, और मैंने क्रिएटिव का एक बैंड रखा, जो सभी वर्षों से मेरे साथ काम कर रहे थे - मेरे कॉपीराइटर और मेरे ग्राफिक डिजाइनर (जिन्होंने हमारा नया लोगो बनाने में मदद की) दोनों ने मेरे साथ गुड वाइब्स में काम किया। मैं आज भी इनमें से कुछ लोगों के साथ काम करता हूं।

मैं भाग्यशाली था कि मेरे पास बचत थी, और 2009 के संघीय प्रोत्साहन पैकेज के लिए पात्र होने के लिए जिसने 99 सप्ताह के लिए बेरोजगारी लाभ बढ़ाया - मेरा मतलब है, समय मेरे लिए अद्भुत था, और मैंने इस अवसर का अधिकतम लाभ उठाया।

हमें अपने पहले उत्पाद के डिजाइन, प्रोटोटाइप और निर्माण की प्रक्रिया से अवगत कराएं।

उन केमिस्टों के साथ बातचीत करने के बाद, और एक साथ काम करने के लिए सहमत होने के बाद, हमने उत्पाद विकास की वास्तविक प्रक्रिया शुरू की। यह मेरी नौकरी का मेरा पसंदीदा हिस्सा था - और अब भी है। मुझे एक विचार के साथ आना पसंद है, एक संक्षिप्त लिखना, यह पता लगाना कि मैं कौन सी सामग्री ढूंढ रहा हूं और मुझे क्या परिणाम चाहिए, फिर वास्तव में एक सूत्र बनाने के लिए मेरे एक रसायनज्ञ से मिलना।

"मुझे ककड़ी चाहिए!" मैं कहूंगा - "और कुछ मुसब्बर में फेंक दो!" मेरा सहयोगी (जिसके पास रसायन शास्त्र की डिग्री है और वह जानता है कि वह किस बारे में बात कर रहा है) कहेगा "हम यह किस लिए कर रहे हैं?" और मैं उत्तर दूंगा "सूर्य के बाद उपचार, या आफ़्टरशेव एंटीसेप्टिक, या एक उपचार सीरम।" फिर विशेषज्ञ गियर में किक करता है।

मैं विचारों और दृष्टि के साथ एक होने के लिए खुश हूं, और प्रयोगशाला मिश्रण सामग्री में नहीं हूं। आपको सफल होने में मदद करने के लिए सही लोगों को ढूंढना होगा, और एक व्यक्ति संभवतः प्रक्रिया के हर चरण में विशेषज्ञ नहीं हो सकता - लेकिन टीम को काम करने के लिए नेतृत्व कर सकता है।

व्यवसाय शुरू करने की प्रक्रिया का वर्णन करें।

मैंने अपनी दृष्टि को पूरा करने में मेरी मदद करने के लिए एक दोस्त के साथ मिलकर काम करने का फैसला किया। हालांकि साझेदारी अंत में काम नहीं आई, मुझे खुशी है कि शुरुआत में मुश्किल समय के दौरान मेरी तरफ कोई था।

चूंकि हमने खुदरा मार्ग चुना था, इसलिए ग्राहकों ने स्वाभाविक रूप से हमें सड़क पर टहलते हुए पाया। और, क्योंकि मैंने इतने सारे लोगों के साथ काम किया था जिन्होंने अपनी खुद की कंपनियां शुरू की थीं, मेरे समुदाय (एस) में इस शब्द को फैलाना आसान था और लोग हमें समर्थन देने के लिए लकड़ी के काम से बाहर आए। उन्होंने हमारे इन-स्टोर कार्यक्रमों में भाग लिया, उन्होंने उत्पाद खरीदे, उन्होंने अपने स्वयं के स्टोर के लिए ऑर्डर लिखे।

मैंने अधिकांश स्टार्ट-अप को अपनी बचत और क्रेडिट कार्ड के साथ वित्त पोषित किया, जिसका मैंने बहुत ही रूढ़िवादी तरीके से उपयोग किया - कर्ज को जल्दी खत्म करने के डर से। मैं वर्किंग सॉल्यूशंस से कम-ब्याज, लंबी अवधि के ऋण को सुरक्षित करने में सक्षम था, एक गैर-लाभकारी ऋणदाता जो बड़े वित्तीय संस्थानों द्वारा ठुकराए गए व्यवसायों की सेवा करता है।

हमने एक मौजूदा तृतीय-पक्ष प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करके एक वेबसाइट पर शुरुआत की, सभी काम घर में ही कर रहे थे। कुछ साल बाद, हमने Shopify में अपग्रेड किया जिसने हमारे जीवन को बहुत आसान बना दिया।

स्टार्ट-अप प्रक्रिया से मेरा रास्ता यह था कि (कंपनी के अंदर और बाहर दोनों जगह) काम करने के लिए सही लोगों को खोजा जाए, जोखिम लेने के लिए तैयार रहें, वह करें जिसमें आप विश्वास करते हैं, और सभी अवसरों के लिए हाँ कहें - ठीक है, कम से कम जो आपके मिशन को समझ और फिट करते हैं। आप कभी नहीं जानते कि कुछ क्या होगा।

लॉन्च के बाद से, ग्राहकों को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए क्या काम किया है?

यहां बे एरिया में समुदाय का हिस्सा होना बहुत मददगार था। मैं SFMade का संस्थापक सदस्य था, एक अद्भुत संगठन जो SF में छोटे व्यवसाय और विनिर्माण को बढ़ावा देता है। मैं बाद में इसकी शाखा, बे एरिया मेड में शामिल हो गया, जब मैं अपने स्टूडियो को ओकलैंड (जहां मैं रहता हूं) ले जाता हूं। अन्य समान विचारधारा वाले लोगों के साथ काम करने से बात बाहर निकालने में मदद मिलती है, आपको नए अवसर मिलते हैं और आपको याद दिलाता है कि आप इसमें अकेले नहीं हैं।

मेरे पास हर आयोजन में सामान बेचने वाली एक छोटी सी टेबल थी - नाइटक्लब, फैशन शो, कला कार्यक्रम, साथ ही साथ सभी बाहरी बाजार और शिल्प मेले। जितने अधिक लोगों से मैं व्यक्तिगत रूप से मिल सकता हूं, नाम की पहचान उतनी ही अधिक होगी। मैं उन लोगों की संख्या भी नहीं गिन सकता जो मेरे स्टोर में आए हैं और कहा "अरे, क्या मैं आपसे उस शो में नहीं मिला था?"

अपनी दृष्टि के प्रति सच्चे रहें। केवल उन लोगों के साथ व्यापार करें जिनके साथ आप वास्तव में व्यापार करना चाहते हैं।

जब मिशन जिले में एक महान वाणिज्यिक गलियारे में जाने का अवसर आया, तो हमने इसे बनाने के लिए दो अन्य कंपनियों के साथ मिलकर काम किया। कुछ साल बाद, जब चीजें विकसित हुईं, मैंने एक दोस्त के साथ सहयोग किया कि घर की सजावट का व्यवसाय कैसा है, और हमने बबूल नामक वालेंसिया सेंट पर एक प्रकार का सामूहिक निर्माण किया, जिसे हम सह-किरायेदारों (व्यावसायिक साझेदार नहीं) के रूप में एक साथ चलाते हैं। यह खर्च (और किराया!) साझा करने का एक प्यारा तरीका है और फिर भी एक ऐसे समुदाय का हिस्सा है, जिसे अपना खुद का व्यवसाय चलाने में पूर्ण स्वायत्तता है।

अन्य तरीकों से हमने विस्तार करने की मांग की, थोक मोर्चे पर - अन्य स्थानीय खुदरा विक्रेताओं तक पहुंचना, जिनके पास समान खिंचाव था, या जिन्होंने हमारी श्रेणी बेची थी। हमने अपने उत्पादों को अन्य वेबसाइटों पर डालना शुरू किया, एक नए मॉडल की कोशिश की जो अन्य छोटे व्यवसायों को एक 'खरीदारी गंतव्य' के रूप में ऑनलाइन एक साथ लाता है।

यह Amazon के विषय की ओर ले जाता है, जिस पर हम नहीं बेचते हैं। मेरे पूर्व बिजनेस पार्टनर ने सोचा कि यह एक अच्छा विचार है, और कुछ समय के लिए, हमने उनकी साइट पर सीमित संख्या में उत्पाद बेचे। लेकिन मैंने कभी भी उनके प्रतिस्पर्धियों को कमतर आंकने और छोटे व्यवसायों के लिए कठिनाइयाँ पैदा करने के उनके इतिहास की सराहना नहीं की, इसलिए मैंने अपनी लाइन हटा दी। मेरी सफलता का इतना बड़ा हिस्सा उन ग्राहकों से आता है जो स्थानीय व्यापार का समर्थन करना चाहते हैं - अपनी ऑनलाइन बिक्री को उच्च रखते हुए जब हमें पिछले साल शटडाउन के दौरान अपने स्टोर को बंद करने के लिए मजबूर किया गया था - कि मुझे लगा कि यह अमेज़ॅन पर बेचने के लिए कपटपूर्ण था।

आज आप कैसे हैं और भविष्य कैसा दिखता है?

हम नए उत्पादों को विकसित करना जारी रखते हैं लेकिन सोशल मीडिया पर ग्राहकों (वर्तमान और संभावित दोनों नए) के साथ जुड़ने में अधिक समय व्यतीत कर रहे हैं। मैंने कई फोटोग्राफरों के साथ काम किया है जो नकद के बजाय उत्पाद में भुगतान लेते हुए वस्तु विनिमय के लिए काम करने के इच्छुक थे। हम अभी भी हां कह रहे हैं, हमारे उत्पादों को प्रदर्शित करने के लिए अन्य वेबसाइटों/ऐप्स के साथ काम करने के साथ-साथ मेरे साथ वीडियो/लाइव स्ट्रीम में भाग लेने सहित बहुत सारे अवसर हैं।

यह मुझे याद दिलाता है: अब मैं खुद को मार्केटिंग सामग्री में शामिल करने की अधिक संभावना रखता हूं क्योंकि मुझे समझ में आया है कि लोग वास्तव में निर्माता से जुड़ना चाहते हैं। जब दुकान के लोगों को पता चलता है कि यह मेरी लाइन है, तो वे ऊह और आह और प्यार करते हैं कि वे "ब्रांड के पीछे के आदमी" से मिले हैं - और यह ऑनलाइन भी सच है।

अभी "निर्माताओं के समुदाय" के लिए इस तरह का प्यार और समर्थन है, इसके बारे में और अधिक स्पष्ट होना और ब्रांड के पीछे छिपने के बजाय खुद को कहानी का हिस्सा बनाना समझ में आता है।

हमने हाल ही में ओकलैंड में अपने स्टूडियो में अपने स्थान को दोगुना कर दिया है, जहां हम अपने सभी बॉटलिंग और लेबलिंग के साथ-साथ अपने ऑर्डर को पूरा करते हैं। और, हम एक बड़ी नई परियोजना शुरू करने जा रहे हैं - हम अपने कुछ उत्पादों को बहुत अधिक मात्रा में एक बहुत बड़े ग्राहक आधार में वितरित करेंगे। मैं वास्तव में अभी विवरणों पर चर्चा नहीं कर सकता, लेकिन इसमें हमारे व्यवसाय को दोगुना करने की क्षमता है। और यह पूरी तरह से फलित हुआ क्योंकि जिस व्यक्ति के साथ हम व्यापार करते हैं वह मुझे पसंद करता है, और जब वे सोच रहे थे कि सही सहयोगी कौन होगा, तो उन्होंने हमारे बारे में सोचा क्योंकि हमारे बीच हमेशा से महान संबंध रहे हैं (पिताजी फिर से सही थे)।

व्यवसाय शुरू करने के माध्यम से, क्या आपने कुछ विशेष रूप से उपयोगी या लाभप्रद सीखा है?

ग्राहक आपका समर्थन करना चाहते हैं - न केवल मित्र और परिवार, बल्कि अजनबी और सड़क पर लोग। जब वे आपकी कहानी जानेंगे, तो वे इसके पीछे पड़ जाएंगे। बेशक, आपका उत्पाद बहुत अच्छा होना चाहिए, और आपकी ग्राहक सेवा को तारकीय होना चाहिए - लेकिन हर कोई उस हिस्से को पहले से ही जानता है। आप कौन हैं, और आप क्या करते हैं, और आप अपने समुदाय में क्या भूमिका निभाते हैं, इस बारे में प्रचार करना - यह सब मायने रखता है - और लोग कहानियों को सुनना पसंद करते हैं।

नई चीजें आजमाएं, आप कभी नहीं जानते कि क्या कुछ काम करेगा, तो क्यों न इसे आजमाएं?

जोखिम लें (कारण के भीतर), एक नया उत्पाद, या एक दिलचस्प नया अवसर, या महान विचारों वाला सहयोगी।

स्मार्ट हों। सुनिश्चित करें कि आपका व्यवसाय मॉडल वास्तव में पहले काम करेगा।

मदद की तलाश करें। SBA या अपने CPA ब्रदर-इन-लॉ सहित लोगों से बात करें।

अपनी कहानी बताओ।

दयालु हों।

आप अपने व्यवसाय के लिए किस मंच/उपकरणों का उपयोग करते हैं?

हमारे स्टोर में (और जब मैं ऑफ-साइट इवेंट करता हूं), हम उपयोग करते हैंवर्ग , जो बहुत अच्छा रहा है। इन वर्षों में, उन्होंने मेरे द्वारा किए गए हर अनुरोध का बहुत अधिक जवाब देते हुए, एक लाख सुविधाएँ जोड़ी हैं। हम 2010 में उनका उपयोग करने वाले पहले गैर-कॉफी शॉप खुदरा विक्रेताओं में से एक थे और तब से उनके साथ हैं (उन्होंने मुझे और मेरे कुत्ते दोनों को अपने विपणन में भी दिखाया है)।

हमारी वेबसाइट चालू हैShopify , जो कि 99% समय बहुत अच्छा रहा है। वे इसे बहुत आसान बनाते हैं, और कीमत उचित है। दिलचस्प बात यह है कि Shopify सीबीडी उत्पादों को बेचना बहुत कठिन बना देता है, यही वजह है कि हमारे पास अपनी सीबीडी लाइन (जो स्क्वायर द्वारा संचालित है) को समर्पित दूसरी वेबसाइट है।

लेखांकन के लिए, बहुत शोध करने के बाद, मैंने हाल ही में फिर से काम कियाQuickbooks क्योंकि मैं वास्तव में इसके काम करने के तरीके को पसंद करता हूं। इससे निपटने के लिए इंट्यूट गर्दन में दर्द है, लेकिन उनके पास एक अच्छा उत्पाद है। मुझे अपना खुद का बहीखाता करना पसंद है, लेकिन मैं एक नियंत्रण सनकी हूं - यह आसानी से ऐसा कुछ है जिसे करने के लिए आप एक मुनीम को रख सकते हैं।

मैं ईमेल के लिए विभिन्न तृतीय-पक्ष एप्लिकेशन का उपयोग करता हूं (मेलरलाइट), ग्राहक अनुवर्ती (लगातार कार्ट), समीक्षाएं (ग्रोवेव), सोशल मीडिया पोस्ट (पूर्वावलोकन, टेलविंड), और थोक (कैरो,व्होलस्टर,स्पॉकेट,फेयरे)

सबसे प्रभावशाली पुस्तकें, पॉडकास्ट, या अन्य संसाधन कौन से रहे हैं?

ईमानदारी से, खुदरा व्यापार में मेरे 30+ वर्षों के साथ, मेरा कहना है कि मैंने व्यवसाय के बारे में कभी भी पढ़ा या बुक नहीं किया है, या पॉडकास्ट नहीं सुना है। मैं अपना सारा खाली समय (और कार में समय) ऑडियो किताबों को सुनने में बिताता हूं, जो मैं अपने स्थानीय पुस्तकालयों से उधार लेता हूं।

अन्य उद्यमियों के लिए सलाह जो शुरू करना चाहते हैं या अभी शुरू कर रहे हैं?

जितना हो सके उतने लोगों से बात करें और जितना हो सके उतनी जानकारी/ज्ञान प्राप्त करें। यदि आप वित्त के बारे में नहीं जानते हैं, तो अपने स्थानीय सामुदायिक कॉलेज में ऑनलाइन क्लास लें, या अपने स्थानीय मर्चेंट एसोसिएशन या चैंबर ऑफ कॉमर्स से संपर्क करें।

अपनी दृष्टि के प्रति सच्चे रहें। भले ही मैंने पिछले पैराग्राफों में "सिर्फ हाँ कहने" का समर्थन किया है, याद रखें कि यह आपके लिए मायने रखता है। मैं उन सहयोगों के लिए हाँ कह रहा हूँ जो हेलियोट्रोप (और मेरे लिए) के लिए सही हैं। केवल उन लोगों के साथ व्यापार करें जिनके साथ आप वास्तव में व्यापार करना चाहते हैं।

क्या आप अभी कुछ पदों के लिए भर्ती करना चाहते हैं?

ओकलैंड में हमारे नए स्टूडियो स्पेस के साथ, हमने हाल ही में उत्पादन और शिपिंग में मदद के लिए कर्मचारियों को काम पर रखा है, हालांकि अधिक विकास की उम्मीद है!

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